La Passion selon Charles Pellerin est le quatrième roman du narrateur, et son plus grand succès. La raison en est qu'il a bâti son personnage principal sur Carl Vaillancourt, ce self-made man québécois, milliardaire, laid comme un pou, mystérieux, et constamment dans la mire populaire. Suite à ce grand succès de librairie, le narrateur (innommé) a reçu de nombreux commentaires qui l'amènent à réfléchir sur le personnage qu'il a recréé dans son roman. De cette réflexion, il tire un autre ouvrage, Voyeurs, s'abstenir, où il tente de départager le vrai du faux, la réalité de la légende bâtie autour de Carl Vaillancourt...En dépit d'une carrière commencée en 85 et marquée d'une cinquantaine de romans (dont 14 pour les adultes), Gravel est un écrivain encore assez peu connu, je trouve. Il a pourtant trois très grandes œuvres derrière lui, et quelques autres devant encore, sans aucun doute. Ses incontournables sont Bonheur fou (1990), Ostende (1994) et Fillion et frères (2000). Et il faut ajouter que le reste de sa production pour les adultes n'est pas banale non plus, à l'exception peut-être de Vous êtes ici (2007) qui était un pari fou – celui de faire de la littérature sur de bonnes intentions – et conséquemment raté.
Voyeurs, s'abstenir est un très bon roman encore qu'éloigné par la forme des romans auxquels l'auteur nous a habitué, lui plutôt traditionnel. Mais si la forme est inhabituelle, la manière, elle, c'est du Gravel pur fruit. L'histoire ? Cette fois, il n'y en a pas; ou si peu. Il y a juste le narrateur qui tente de reconstituer la vérité autour du financier et industriel Carl Vaillancourt, une énigme baignant dans le mystère comme on dit, un homme insaisissable qui n'est pas sans rappeler Pierre Péladeau (ne serait-ce que pour la laideur, l'amour des Laurentides et son attirance pour les femmes). C'est un fil romanesque ténu puisqu'il ne s'agit que de ça : la reconstruction d'un personnage à propos duquel les témoignages varient – et se contredisent.
L'auteur aime les personnages qu'il crée. Il y a dans ses livres, même dans les moments les plus durs, une tendresse qui traverse tout. C'est ce que j'aime, c'est ce qui fait que je reviens toujours à Gravel et que je le tiens pour un des meilleurs auteurs au pays.
Recommandé par ce lecteur-ci. 7,5 / 10
Voyeurs, s'abstenir
François Gravel
Québec Amérique, 2009
240 pages
